我的托福备考之路
从2010年4月份起,到2011年1月8日,这期间我一共考过四次托福。四次考试的成绩分别是78,85,93,102。王老师让我写一个高分心得,说我英语基础不算太好,是个肯于努力的笨小孩,我的备考经历会对将来的TOEFL KILLER 们有借鉴作用。其实我心里蛮惭愧的,因为我并不是一个名副其实的“肯于努力的笨小孩”,虽然我很期待自己是那样。而且,当前几天看到自己最后的托福成绩的时候,喜悦也仅维持了几分钟,便又归于平静。下面我会把我的心路历程,如实向大家做个汇报。
我的英语基础
我的英语基础到底怎么样呢?肯定不是非常好,但我想也不是非常赖。高考之前的N次模考,我的英语成绩都没有低于过135分,连续三次班级第一。在这里我要再次为老爸摇旗呐喊,是他这个一个单词都不认识的人,助我的一臂之力。当时他非常严厉,非常吓人,一到我放学回来,他就拿着我已经学过的三册英语课本,翻到单词表的部分,考我单词。他不认识单词,但他认识26个字母,他读出单词的汉语解释,让我说单词的字母组合。就这样,一个又一个,他把三册英语书都考了几个来回,再后来我的英语考试成绩就直线上升,把我的英语老师都吓了一跳。本科阶段,我可以拍着胸脯说我真的是个让自己骄傲的“肯于努力的笨小孩”,在英语这方面,大一下学期通过了四级,考了89.5分,大二上学期通过了六级,考了520分。之后四个学期的外教课,我和来自加拿大、澳大利亚、美国的几任外教都成了好朋友,比较充分地发扬了厚脸皮的精神,虽然说得很不流利,经常找不到合适的词去表达自己的意思,但是每到课堂上,脸皮最厚抢着说话的肯定是我。我是学计算机的,工科的学生往往拙于表达,刚开始的时候,外教努力让每个人都多说几句话。后来他发现,害羞的人永远害羞,而且把气氛总是弄得很尴尬,就索性把大多的机会给了我们几个比较不害臊的学生了。不得不承认,那几年几个外教在我语音语调的纠正,以及和外国人沟通的信心等方面给了我很大的帮助。上了研究生之后,开始了漫漫的“研究”生活,每天都离不开阅读大量的英文资料,也开始用英文写论文或者和国外研究人员邮件沟通,但是后来准备托福时候我发现,这三年下来,我的英语水平已经沦为:
阅读速度极慢,因为一直以来阅读英文论文、文献的时候,我都是在小心翼翼地精读,每句话反复读上三四遍是很平常的事;
听力能力几乎丧失,偶尔听听英文讲座,演讲人说的大多数语言也都是专业词汇,即便没有听懂,我也有无数言语用来安慰自己;偶尔看看美剧,眼睛从来都是瞪着中文字幕。
口语能力几乎完全丧失,三年以来除了每天说很多次“Thank you”和“Sorry”就再没说过别的;偶尔回忆起当年课堂上的英勇表现,误以为自己还可以“出口成章”的;
写作能力倒还锻炼了一些,因为经常要用英文写东西,但是从来没有那么急迫的时间限制,通常是想写多慢就写多慢。
狼狈不堪的第一次
2010年6月,是我三年研究生即将毕业,即将离开已经学习生活过7年的校园的日子。本已觉得厌倦的大学校园,在那个时候却显得格外迷人,格外让人不舍。因为机缘,我从4月份起便下定决心要出国闯荡,不给自己的人生留下遗憾。4月份,是毕业论文最后提交的日子,有很多琐碎的事情有待完成,也是同学们最后相聚的日子,大家都成群结伴的到邻省各名胜之地去游玩。虽然我也很期待,非常希望能和大家在一起好好happy一下,留下美好的回忆,但我知道,要有所选择,必须有所舍弃。于是我和几位好友说明了心里的想法,便背起行囊,关掉手机,继续开始上自习之路。刚开始复习的时候,因为我记忆中的自己没有那么差,于是想都没想要参加一个培训班,认为自己好好研究几个星期,就完全没问题了。 那个时候我上网看了很多帖子,有前辈考生的言论,有托福名师的教诲。我当时的备考资料就只有OG和新东方听力特训、口语特训两本蓝皮书,以及网上下载的免费的新东方网络课堂。当时我到底做了些什么我真是使劲想也想不起来了,只是记得那个时候看着校园就会忆起一幕幕往事,心中总是不能平静,虽然没和大家一起玩,但是学习效率也总是不高,就这样参加了2010年6月26日的考试。
这次的考试不算顺利,我一早上八点钟就到了考场,可是考点的老师说美国那边的服务器出了故障,一直连不上。就这样一直等啊等,等到了10:20左右才踉踉跄跄的进去考试。终于开考了,正在做阅读,却听见旁边刚进来的人在试音,好容易等他都说完了,又有其他陆续进来的人开始试音,我开始烦躁起来,看眼前的句子看了好几遍也没看懂。这时候坐在我前面的兄弟又开始晃笔,晃得我眼花缭乱,我真是无语了。做阅读时最郁闷的就是看着时间在流逝,那个时候根本不知道那个倒计时是可以隐藏的,于是慌里慌张的终于做完了三篇,点了continue,又出现了一篇阅读,知道遇到了传说中的加试。这里想跟大家说的是,大家如果考试中遇到了加试,没必要郁闷,也不要有任何“倒霉”之类的想法,我的四次考试经验告诉我,碰到了加试的部分往往得分都不低,这也验证了我曾经读过的一篇讨论托福是怎么计分的那篇文章中的话。如果前面做的不是很理想,加试的部分更要认真做,最后的分数会是前后的一个平衡的。做听力的时候才是最郁闷的,那个时候我做题量很少,听力能力还根本没有提升上来,再加上当天的特殊情况,做听力的时候就已经快到中午12:00了。我平时是个到了时间就必须吃饭的人,那天给我饿得啊,肚子咕咕叫,明显感觉血糖降低了,好几个lecture都几乎没听懂几句话。在这里要提醒大家的是,像我这样做到听力就12:00了的情况非常之少,但是大家考试那天早上一定要吃得饱饱的,吃撑了最好。不管你喜不喜欢吃,饭菜好不好吃,都必须多吃,因为那一餐不是为你舌头吃的,而是为肚子吃的。能够保证托福和听力两部分即使碰到双加也肚子不饿、神智清醒是很重要的。
当时考口语的时候基本就是刚开始没话说,想到几句话了时间却要没了。我的第一次考试很大的一个障碍就是听力问题没有解决。要知道IBT考试听力贯穿三个部分,除了第二部分纯粹考听力,第三部分的口语中如果听不懂,后面的四道题根本没法做,只有先解决了听力问题,才轮到解决怎样语言组织、怎么表达的问题。第四部分的写作中的综合写作更是这样,如果听不懂,根本就没啥可写的,像我这样企图通过文字的大量累加而掩盖内心的空虚的,结果证明判卷人眼睛是雪亮的,从未让我得逞过。我第一次的独立写作居然得了GOOD,这让我很是讶异,因为我记得当时也是慌里慌张的,基本思路写出来了,文章的结构也是五段式,比较完整的完成了,但要是细抠里面的内容,肯定有很多漏洞。
这就是我的第一次历程,当时阅读和作文都是20分刚过,听力和口语是接近20分,总分78分。这个成绩肯定不行啊,我想申请美国TOP 50的学校,最差也得有95分垫底啊,于是我就报了第二次。
裸奔第二次
7月初毕业了,我开始正式走入职场,成为**保险公司教育培训部的一名讲师。第一次实现角色转换,我这个初出茅庐的小丫头发现自己要学的东西简直太多了。我希望自己能够很好的兼顾工作和托福备考,白天努力工作,晚上努力学习。可是工作一阵子,发现很多问题接踵而来,我有好多的小烦恼、小愤懑、小疑团在脑海里盘旋,心里又开始不能平静。当时我报了9月26日的考试,可没想到9月初,领导突然通知要在9月举办个险中级主管封闭式培训班,一共要举办三期,每期8天,而且还要我们不远百里赶到一个大城市去。其实这个计划是早就确定了的,只是我初来乍到,并不知情。身为小喽啰,我必须从命。这是我第一次参与省级大型培训班的运营,身为工作人员,每天早上7:00到晚上10:30都得穿着职业装、高跟鞋像模像样地出现在大家面前,我的托福怎么办?好几次我都背着自己的笔记本在教室的后面默默地做题,但是后来发现行不通了,因为有同事向其他的同事和领导报告,说我不爱干活,总是偷懒。我这个一向以笨拙和勤快而著称的家伙,没想到有一天也会被人说懒。于是乎我发现不能再白天学习了,就每天早上四点多起来,趁所有人还没起来之前,学习一个多小时。意外再次发生了,百年不遇的食物中毒事件居然在我们的第二期培训班中发生。9月11日晚上,陆续有学员开始肚子疼、胃疼,甚至上吐下泻,后来不适的人数越来越多,直至当天晚上,有近百人被送到了当地医院。这个事件的发生让我毫无学习的时间了,因为作为此次食物中毒的幸存者(仅仅轻微的胃痛),必须肩负起照顾其他病号的责任。当时,我纠结了一整天是请假回家复习还是在这里留守,最后终于决定不能临阵脱逃,不能做“范跑跑”第二,这里更需要人手。这就是我第二次考试被迫“裸奔”的原因,又没有进行系统的学习和练习,但是好在我心里有了“它”,一有时间我就在脑子里琢磨琢磨,而且不象第一次那么青涩了,第二次考了85分。成绩还是不理想,但是好在没有倒退,还是给了我点信心的,于是我又报了第三次考试。
备受煎熬的第三次
开始第三次备考时,已经快到十一了,要想在今年内递上申请,我必须尽快拿出一个像样的托福成绩,这个时候我真的开始紧张了。我不能再上班了,因为十一之后工作量也会很大,如果那样的话,我的托福成绩就永无翻身之日了。该怎么办呢?思前想后的我想出了一个馊主意:请病假。于此同时,因为经常上网翻腾,我知道了博森。而且我下载了博森网站上很多老师讲课的音频试听了一下,发现这个培训机构的老师“很靠谱”。这个时候的我已经不敢再冒险了,而且已经失利两次,肯定是自己复习还有一定的弊端,我需要有专家来指点一下,于是我就报了王文静老师的托福1对1课程。不得不说,专家毕竟是专家,我听了王老师的视频课程之后觉得真的很受启发,而且是1对1耶,老师是只面对我一个人,发现我身上的问题,帮助我解决问题。我当时真是下定决心要好好复习一个月了。只是在下心里素质实在不怎么地,因为请病假的事情,心里一直自我谴责,而且总会有领导和同事给我打电话发短信对我嘘寒问暖,问我前因后果,我就不得不编个故事给他们听,这边心里却非常不好受,非常不踏实。直到有一天,领导居然打电话说来看我,最后好歹糊弄过去了,没有让他们来,但是我的心却一直悬着。哎,我真是无比后悔,如果在学生时代,可以名正言顺的做这些事情的时候把这些都搞定该有多好啊。但是这个月,确实是我四次考试复习当中最认真、最系统的一次了。我是一个对佩服的人言听计从的人,我很听王老师的话,而且非常相信王老师介绍的复习方法。在她根据我的情况制定完20多天的学习计划之后,我就认真的开始执行了。我相信换做是我的学生时代,我的三考肯定能过百。三考最后没能过百的原因,在于我的效率还是不够高,训练的习题还是不够多,TPO只做了一半,而这一切的根本原因就是我不会很好的处理和单位请假这个问题,一想起来心里总是咯噔咯噔的,象做了贼一样,为了自己的谎言付出了一个月煎熬的代价。
一些具体的攻关方法,大家将来都可以在博森的课堂上学到。这里我想和大家分享的是我的心态的一个变化。之前复习时,都是当做任务在完成,但是这次备考的某一天,我突然改变了心态,心想这些阅读文章和听力lecture都是多好的学习材料啊,我一直对高中没有尽心尽力的学习而心怀遗憾,现在这些资料不就是从天文、地理、历史、文化、经济、艺术、生物、化学、物理等各个学科向我介绍一些基础知识么?而这些知识将来在生活中、工作中是能够用上的啊!这不是再给了我一次机会让我补补课吗?有了这个想法之后,我再做阅读,再听听力的时候,就感觉特高兴了,经常会看着看着,听着听着自言自语“哦,原来是这么回事”,然后学到了什么光学的知识,或是知道了某个文艺复兴时期的画家的艺术风格,还会拿去和家里人讲讲。通过这个阶段的努力,我的听力问题基本上解决了,每篇至少能听懂80%以上了,我非常开心,因为听力解决了,口语的四道题就解决了,小作文也解决了。 第三次分数虽然只有93分,但是毕竟离目标更近了,而且通过这一个月和TPO的亲密接触,我对自己更有信心了。
顺其自然的第四次
又上班了,这次我已经没有第二次那么纠结了。我就只在早上和晚上学习。但是我必须承认的是,这个阶段我已经没有三考之前那么有动力了,明显感觉自己在懈怠。不过我知道了听力是打开托福的钥匙,所以即便每天很累的时候,我也回到寝室就打开电脑听TPO的听力,我还系统地分析了一下出题点到底在哪里。我比较喜欢自己听力时候的状态,总是试图从对话或者lecture中探寻到更多的东西:美国人的思维方式,交流习惯,校园生活的各个方面等等。王老师在视频课程中曾经说过,对于Input的考试(包括阅读和听力)大家应该多多去“主动探寻”。我觉得其实说白了就是大家的企图心要更强,争取在阅读和听力的段子里能学到更多的东西,以减轻将来出国之后的学习负担,争取做到“一石多鸟”。第四次考试,我已经没有什么紧张的感觉了,上了考场面对一切都镇定自若,再也不担心会做不完,听不懂之类的问题。因为我已经发现,考试还是有技巧可循的,偶尔有阅读段落读不懂,也可以做对题;听力几句话听不懂,也可以选对答案。但是口语和作文还是基本功的一个直接体现,需要一点一滴的积累。
结语
最后看到自己102分的成绩的时候,那一刻很兴奋,马上向所有关心我成绩的人报告了一下。然后喜悦感就随之消失了。可能是自己对曾经的付出还是很不满意,可能是未来还有很多事情要做。过去这半年来的一切都让我觉得心平气和、脚踏实地地做一些事情才是最重要的。昨天晚上我一直在想这篇文章应该怎么写,是多写写自